Streptococcus pyogenes

Streptococcus pyogenes, également appelée streptocoque du groupe A, est une bactérie responsable d'infections potentiellement graves chez l'Homme, à l'origine d'un demi-million de morts par an dans le monde. Elle appartient au genre Streptococcus. Il s'agit de cocci à Gram positif se présentant sous forme de chaînettes. Ils sont dépourvus de catalase et d'oxydase et sont anaérobies préférentiels aérotolérants. Sur gélose au sang, ils développent une large zone d'hémolyse complète (= hémolyse de type bêta). Ce sont donc des streptocoques bêta-hémolytiques. Dans les produits pathologiques, ils peuvent avoir une capsule ou non. La majorité des pathologies liées aux streptocoques β-hémolytiques est due aux streptocoques du groupe A. Les streptocoques des groupes C () et G () peuvent aussi entraîner des infections similaires. D'autres espèces de Streptococcus (streptococcus dysgalactiae subsp equisimilis, streptococcus constellatus et streptococcus anginosus) possèdent un antigène A . La première description reconnue du Streptocoque du groupe A est attribuée à Theodor Billroth en 1874, lorsqu'il décrivit un cas d'érysipèle et autres infections de la peau. Il décrivit de "petits organismes isolés ou organisés par paires, parfois en chaînes de 4 à 20 ou plus liens". Cependant, la première caractérisation du streptocoque du groupe A a été donnée par Louis Pasteur en 1879. C'est à partir d'échantillons d'uterus et de sang de femmes souffrant de fièvre puerpérale que Louis Pasteur isola cette bactérie, dont il établit qu'elle est responsable des épidémies de fièvres puerpérales en Europe. Le nom Streptococcus ainsi que pyogenes proviennent de Friedlich Julius Rosenbach qui examina en 1884 des prélèvements de lésions suppuratives. L'étymologie de Streptococcus (Strepto-, grec, chaîne et coccus, une baie) provient des structures caractéristiques en forme de chaînettes des streptocoques, et pyogenes (pyo, grec, pus et genes, qui forme) de l'aspect purulent de certaines plaies dues à cette bactérie.