vignette|Écolières à Conakry, en Guinée, 2007.
Léducation des filles, reconnu comme un droit humain et facteur d'amélioration du sort des femmes, a connu de fortes améliorations quantitatives au cours du en termes de scolarisation formelle et de parité, bien qu'il reste encore des progrès à faire. Toutefois, en termes qualitatifs, cette amélioration statistique ne permet pas encore de remédier au poids des préjugés, et il a été noté notamment une rupture du lien entre les progrès des femmes en matière d'éducation et leur émancipation économique.
Le droit à l'éducation fait partie des droits humains listés dans la Déclaration universelle des droits de l'homme faite par l'Organisation des nations unies (ONU) en 1948, et fait aussi l'objet de la Convention relative aux droits de l'enfant de 1989.
Dans le Rapport de la quatrième conférence mondiale sur les femmes, qui a eu lui à Pékin du 4 au 15 septembre 1995, l'ONU indique notamment que .
De nombreuses filles sont victimes d'agressions ou de harcèlement sexuel, soit en se rendant à l'école, soit au sein de leur établissement. Selon l'ONU Femmes en 2014, .
L'éducation des femmes et notamment leur alphabétisation permettent notamment des améliorations en matière de santé, nutrition et éducation pour leurs familles, mais aussi de participer aux prises de décision relatives à la société plus largement. L'ONU estime en 1995 qu'il .
En 2013; l'Unesco relève qu'avoir achevé des études secondaires permet une réduction de l'écart de salaire avec les hommes, en comparaison avec l'atteinte du niveau de fin d'études primaires. Pour le Pakistan et la Jordanie, ces écarts passent respectivement de 49 % à 30 % et de 47 % à 37 %.
Toutefois, malgré les progrès quantitatifs observés en matière d'éducation, sous le poids des préjugés, .
L'éducation permet aussi de trouver plus facilement un emploi décent. En 2013, le taux d'emploi des femmes au Brésil est de 37 % pour celles qui n'ont pas achevé leurs études primaires, contre 50 % pour celles qui les ont achevées, et 60 % pour celles qui ont fini leurs études secondaires.