Cette séance de cours couvre l'origine minéralogique des constituants du sol, l'altération du substrat rocheux et les différents types de processus d'altération, y compris les altérations physiques, chimiques et biologiques. Il traite également du rôle de l'eau et des matières organiques dans l'altération chimique, ainsi que de la formation de minéraux secondaires et de la libération d'éléments dans l'environnement.