EIA-485 (souvent appelée RS-485) est une norme qui définit les caractéristiques électriques de la couche physique d'une interface numérique sérielle. La transmission se fait sur une ligne électrique, en pratique une paire torsadée, par des variations de tension en mode différentiel.
Citons, entre autres avantages de l'implémentation de cette norme, l'établissement de réseaux filaires de communications numériques sur de longues distances et/ou en environnement électrique bruité (milieu industriel). De plus, la topologie réseau peut être de type point à point ou multipoints, le débit pouvant atteindre plusieurs Mbit/s, selon la longueur du bus (de 100 kbit/s sur ligne de 1200 m à 35 Mbit/s sur ligne de 10 m).
La norme RS-485 (EIA-485) ne spécifie que les caractéristiques électriques de l'émetteur et du récepteur (couche physique). Elle ne précise et ne recommande aucun protocole de communication. Pour les directives d'applications, il est recommandé de se référer au Telecommunications Systems Bulletin Le BST-89, qui comprend les taux de transfert de données par rapport à la longueur du câble, les dérivations de bus, et les configurations. D'autres normes définissent les protocoles de communication sur une liaison RS-485.
Le chapitre 4 de la norme RS485 définit les caractéristiques électriques du générateur (émetteur et récepteur). Ces caractéristiques comprennent: les impédances, les plages de tensions, des tensions en circuit ouvert, les seuils et les transitoires. Il définit également les trois points d'interface du générateur (lignes de signaux); «A», «B» et «C». Les données sont transmises sur "A" et "B". "C" est une référence de masse. Cette section définit également les états logiques 1 (off) et 0 (on), par la polarité entre les bornes A et B (différentiel de tension). Si A est négatif par rapport à B, l'état binaire est 1. L'inverse (A +, B-) est un 0 binaire.
Tout comme la EIA-422, une ligne EIA-485 peut être en mode « full duplex », sur quatre fils, mais, en plus de cette dernière, elle supporte un mode « half duplex » sur 2 fils.