Situation d'urgence
Une situation d'urgence est un évènement qui place en danger immédiat la santé, la vie, la propriété ou l'environnement. La plupart des situations d'urgence nécessitent une intervention rapide des services de secours pour éviter une dégradation, bien que la mitigation ne soit pas toujours possible : dans certains cas, les unités de secours ne peuvent offrir que des soins palliatifs. Certaines situations d'urgence ne présentent aucune équivoque . Toutefois, de nombreux accidents à moindre échelle nécessitent l'avis d'un tiers pour évaluer si la situation relève de l'urgence. La définition précise d'une situation d'urgence et les organisations qui participent à leur résolution varient selon les pays ; en général, c'est le gouvernement, dont dépendent ces organisations, qui est chargé de la gestion des crises et de leur prévention. Pour être qualifié de « situation d'urgence », un évènement doit correspondre à l'un des critères suivants : Il présente un danger immédiat pour la vie, la santé, la propriété ou l'environnement ; Il occasionne des décès, des effets graves sur la santé, des dégâts sur la propriété ou sur l'environnement ; Il présente une probabilité élevée de mettre prochainement en danger la vie, la santé, la propriété ou l'environnement. Aux États-Unis, la majorité des États ont imposé que les annuaires papier affichent un avertissement précisant qu'il faut libérer la ligne téléphonique si une personne la réclame pour signaler une situation d'urgence. Ces avertissements définissent une situation d'urgence comme : « ...un évènement qui met en jeu la vie, la santé ou la propriété et qui nécessite d'appeler rapidement les secours ». La majorité des services de secours se rejoignent sur la protection de la vie, de la santé et de la propriété humaines. Cette protection s'étend parfois au bien-être animal, même si certaines organisations de secours rattachent cette question à celle de la propriété, au sens d'une menace visant les animaux appartenant à quelqu'un - mais cette définition exclut les espèces sauvages.
