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Concept
Spa (établissement)
Résumé
Un spa ou centre d'hydrothérapie est un établissement de soins esthétiques ou de remise en forme à l'aide de l'hydrothérapie. Les méthodes utilisées peuvent comprendre le bain et la douche d'hydromassage, le bain de boue, le bain de vapeur, le sauna, la gymnastique aquatique.
Le nom commun spa provient de celui de la ville de Spa en Belgique.
Parmi les différentes hypothèses émises sur l’origine étymologique du nom de la ville de Spa, on retiendra celle de « source jaillissante » du sparsa « éparse » et « jaillissante » participe passé de spargere, ou, plus simplement, « espace libre » du wallon spâ (spās/spōs) et du spatia, pluriel spatium, issu de l'ancien sparsa féminin de sparsus, signifiant « épars, dispersé, éparpillé ». C'est trois siècles plus tard () qu'il franchit la Manche pour devenir progressivement « station thermale » dans la langue anglaise. Trois siècles plus tard encore (), il devient mondialement « bain à remous » ou « centre de remise en forme ».
On retient que William Slingsby, qui avait séjourné à Spa, découvrit en 1571 une source dans le Yorkshire qu'il appela . Le docteur Timothy Bright l'appela en 1596, The English Spaw, d'où semble venir le terme générique spa.
On observe la généralisation d'une croyance selon laquelle SPA serait un ancien acronyme romain du latin Sana Per Aquam ou Sanare Per Aquam ou encore Salus (ou Sanitas) Per Aquam, qui signifie « la santé par l'eau. » Il s'agit d'un rétro-acronyme, une fabrication a posteriori d'un acronyme fictif.
thumb|Spa en 1647.
Au Royaume-Uni, après le développement de plusieurs stations thermales du ayant adopté le toponyme « Spa » en référence à la ville belge d’eau en Ardenne liégeoise, le mot « spa » devint un terme générique de la langue anglaise pour désigner une station thermale. Voir la liste des villes thermales au Royaume-Uni. Au , la France a également adopté ce terme si l'on en prend pour témoin une publicité pour la ville de Vichy : « Meilleur Spa de France.
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