ProtérozoïqueSur l’échelle des temps géologiques, le Protérozoïque est le dernier éon du Précambrien. Parfois nommé Algonkien (désuet), il couvre à lui seul près de la moitié du temps d’existence de la planète Terre, entre l’Archéen et le Phanérozoïque. Divisé en trois ères, il est marqué par plusieurs événements précis relativement bien connus des paléontologues et géologues mais dont la datation est approximative. Classiquement, cet éon finit au début du Cambrien, à partir du moment où les premiers fossiles d’animaux connus sous les noms de trilobites apparaissent.
Terre boule de neigevignette|Résultat d'une simulation par la NASA. La Terre boule de neige (snowball Earth en anglais), ou Terre boule de glace (iceball Earth) est un modèle décrivant la Terre comme presque entièrement couverte de glace à certaines périodes de son histoire. Originellement conçu pour représenter le Cryogénien (), ce modèle a ensuite été appliqué à la glaciation huronienne () et, au sein du Cryogénien, plus précisément aux glaciations sturtienne () et marinoenne ().
Grande OxydationLa Grande Oxydation ou Grande Oxygénation (Great Oxygenation Event en anglais, ou GOE), également appelée catastrophe de l'oxygène ou crise de l'oxygène, est un événement majeur qui s'est produit dans l'atmosphère terrestre, les eaux de surface et la biosphère il y a environ 2,4 à d'années (), au Paléoprotérozoïque : le dioxygène, ou oxygène libre (non combiné à d'autres éléments comme dans ), est devenu un constituant notable de l'atmosphère, il s'est accumulé à l'état dissous dans les eaux, une majeure pa
LaurentiaLa Laurentia, Laurentie ou craton nord-américain, est un paléocontinent, formant la base de l'Amérique du Nord et du Groenland, aussi connu sous le nom de craton nord-américain. Le bouclier canadien en est la partie la plus ancienne (datant de la période archéenne, entre - 4000 et - 2500 millions d'années). Son nom provient du fleuve Saint-Laurent. thumb|Cratons en Amérique du Nord. thumb|La Laurentia au sein du super-continent mineur Laurussia au Dévonien. vignette|Positions d'Avalonia, Baltica et Laurentia, de l'Ordovicien jusqu'au Dévonien.
Supercontinentvignette|250px|La dérive des continents, à partir de la Pangée. Un supercontinent est, en géologie, une masse continentale comprenant plus d’un craton. C’est le cas typiquement de l’Eurasie actuelle ou même de l’Eurafrasie. Toutefois communément, les paléogéographes emploient ce terme de supercontinent de façon plus restrictive pour désigner une masse continentale regroupant tous les continents actuels. Le plus ancien supercontinent connu, la Rodinia, se serait fragmenté il y a environ 750 millions d’années.
Explosion cambrienneL’explosion cambrienne (il y a entre 541 et 530 millions d'années) désigne l'apparition soudaine – à l'échelle géologique – de la plupart des grands embranchements actuels de métazoaires (animaux pluricellulaires) ainsi que de quelques autres, disparus entre-temps, initiant ainsi une grande diversification des classes et des espèces animales, végétales et bactériennes. Certains auteurs n'hésitent pas à parler de « big bang zoologique au Cambrien », avec l'apparition en quelques dizaines de millions d'années de la quasi-totalité des grands plans d'organisation connus actuellement (Annélides, Mollusques, Échinodermes, Chordés, etc.
Rodiniavignette|Une reconstruction possible de Rodinia aux alentours de 750 Ma. Les points rouges représentent des granites datés de 1.3–1.5 Ga. La Rodinia (du родина, littéralement « terre mère ») est le nom d'un supercontinent qui a fini de se former puis s'est fragmenté durant le Néoprotérozoïque. Ce supercontinent, qui contient la plupart ou toutes les masses continentales de cette époque, s'est formé il y a environ millions d'années à partir d'Ur et était entouré d'un océan appelé Mirovia.
Faune de l'ÉdiacarienLa faune de l'Édiacarien (autrefois appelée faune vendienne) est constituée d'organismes énigmatiques fossiles en forme de feuille ou de tube datant de l'Édiacarien (), la dernière période géologique de l'ère néoprotérozoïque. Elle doit son nom aux collines Ediacara, situées à au nord d'Adélaïde en Australie. Les fossiles de ces organismes ont été découverts dans le monde entier et font partie des plus anciens organismes pluricellulaires complexes connus.
Trace fossilA trace fossil, also known as an ichnofossil (pronˈɪknoʊfɒsᵻl; from ἴχνος ikhnos "trace, track"), is a fossil record of biological activity but not the preserved remains of the plant or animal itself. Trace fossils contrast with body fossils, which are the fossilized remains of parts of organisms' bodies, usually altered by later chemical activity or mineralization. The study of such trace fossils is ichnology and is the work of ichnologists. Trace fossils may consist of impressions made on or in the substrate by an organism.
Formation ferrifère rubanéealt=|vignette|221x221px|Exemple de BIF (ici la Formation de Negaunee datant du Paleoproterozoïque à Jasper Knob, Michigan). vignette|Échantillon d'un gisement de fer rubané de la péninsule supérieure du Michigan.vignette|Bloc de fer rubané daté de -2,1 milliards d'années, découvert en Amérique du Nord.Les formations ferrifères rubanées, aussi appelées formations de fer rubanées, gisements de fer rubané, BIF (pour l'anglais banded iron formations) ou itabirites, sont des roches sédimentaires très riches en fer (au moins 15 %).
