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Concept
Argument ontologique
Résumé
L'argument ontologique est un argument qui vise à prouver l'existence de Dieu. Il est dit ontologique, car il appuie sa preuve sur la définition de ce qu'est l'être (ontos) de Dieu : il est dans l'être de Dieu d'exister. On considère généralement que Boèce () est le premier à avoir proposé un argument de ce genre, mais c'est sa formulation par Anselme de Cantorbéry au qui rend l'argument célèbre. À l'époque moderne, la version cartésienne de l'argument a été particulièrement influente, faisant l'objet de plusieurs critiques qui conduisent à rejeter la valeur des arguments ontologiques en général.
Bien qu'il existe des différences selon les auteurs, la structure de l'argument ontologique reste globalement invariante.
Dieu est un être parfait.
Une perfection qui ne comprendrait pas l'existence ne serait évidemment pas complète.
Donc, Dieu est aussi doté de l'existence.
L'argument d'Anselme de Cantorbéry, publié dans Proslogion en 1077, peut être résumé de la façon suivante :
proposition 1 : Dieu est quelque chose de tel que rien ne peut se penser de plus grand ;
proposition 2 : et il est bien certain que ce qui est tel que rien ne peut se penser de plus grand ne peut être seulement dans l'intellect ;
proposition 3 : car si c'est seulement dans l'intellect, on peut penser que ce ne soit aussi dans la réalité, ce qui est plus grand ;
proposition 4 : mais cela est à coup sûr impossible ;
proposition 5 : il est donc hors de doute qu'existe quelque chose de tel que rien ne peut se penser de plus grand, et cela tant dans l'intellect que dans la réalité.
Il est admis que Descartes a repris l'argument d'Anselme dans ses travaux, mais aucune source ne permet de le soutenir avec certitude.
L'argument ontologique figure dans les trois principaux exposés de sa métaphysique : la quatrième partie du Discours de la méthode (1637), les Meditationes de prima philosophia (1641), et les Principia philosophiæ (1644).
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