Système d'écriturevignette|400px|Carte légendée des systèmes d'écriture dans le monde. Un système d’écriture est un ensemble organisé et plus ou moins standardisé de signes d'écriture permettant la communication des idées. En général, il s'agit de la transcription de la parole énoncée dans une langue parlée : on parle alors de glottographie. Il existe cependant des systèmes transmettant des idées sans l'intermédiaire direct de la parole : on parle alors de sémasiographie, que tous les spécialistes ne s'accordent cependant pas à considérer comme de véritables systèmes d'écriture ; on parle donc également de pré-écriture ou de proto-écriture.
Histoire de l'écriturevignette|Six systèmes d'écriture majeurs de l'Histoire (de haut en bas et de gauche à droite) : pictogrammes sumériens, hiéroglyphes égyptiens, caractères chinois, cunéiforme persépolitain, alphabet latin et devanagari. L'histoire de l'écriture retrace l'évolution de l'expression du langage par des lettres ou des signes ainsi que les études et descriptions de ces développements.
Tablettes de Tărtăriavignette|redresse=1.1|L'une des trois tablettes de Tărtăria|alt=L'amulette (photo retouchée) -- le signe "v" est manquant (voir en haut à gauche) Les tablettes de Tărtăria sont trois artéfacts en terre cuite possiblement datés du Néolithique (environ ) et portant des inscriptions considérées par certains archéologues comme une proto-écriture. Elles ont été mises au jour près de Tărtăria, une petite localité située au centre de la Roumanie.
Culture de VinčaLa culture de Vinča (prononcé ), également connue sous le nom de culture de Turdaș ou culture de Turdaș-Vinča, est une culture archéologique du Néolithique, localisée dans les Balkans et datée de Elle doit son nom au site de Vinča-Belo brdo ou Vinča, situé à une vingtaine de kilomètres au sud-est de Belgrade, sur les bords du Danube, en Serbie. Cette culture archéologique, qui succède à la culture de Starčevo, est marquée par une période de prospérité démographique dans la région, grâce à une pratique plus développée de l'agriculture.
Écriture de l'IndusLe terme écriture de l'Indus fait référence à des suites de symboles associées à la civilisation de la vallée de l'Indus (Afghanistan, Inde, Pakistan actuels), au cours de la période allant de 3200 à La plupart des signes ont été trouvés sur des sceaux, bien qu'ils soient présents aussi sur une douzaine d'autres supports. La première publication concernant les sceaux de Harappa date de 1875, sous la forme de dessins réalisés par le britannique Alexander Cunningham.
Écriture non déchiffréevignette|Recto et verso du disque de Phaistos, disque d'argile recouvert de glyphes (Crète, vers 1600 av. J.-C.) ; écriture probable, mais totalement indéchiffrée, le disque étant le seul objet connu la comportant. Une écriture non déchiffrée est un système d'écriture présent sur un certain nombre de documents archéologiques, mais dont le sens n'est pas connu. Le terme « système d'écriture » est ici employé de manière extensive pour désigner des séquences de glyphes qui semblent posséder la symbolique représentationnelle d'une écriture, mais qui peuvent inclure des systèmes qui sont largement artistiques et ne sont pas de véritables écritures.
Vinča symbolsThe Vinča symbols or Vinča–Turdaș signs (among other names) are a set of untranslated symbols found on Neolithic era artifacts from the Vinča culture and related "Old European" cultures of Central Europe and Southeastern Europe. Whether this is one of the earliest writing systems or simply symbols of some sort is disputed. They have sometimes been described as an example of "pre-writing" or "proto-writing". The symbols went out of use around 3,500 BC.
Préhistoirevignette|redresse=1.2|L'Homme de Cro-Magnon (), découvert en 1868 par Louis Lartet. La Préhistoire est généralement définie comme la période comprise entre l'apparition du genre humain et l'apparition des premiers documents écrits. Cette définition laisse cependant la place à des interprétations divergentes selon les auteurs. La Préhistoire se divise en deux grandes parties, le Paléolithique (l'âge de la pierre taillée) et le Néolithique (l'âge de la pierre polie), qui se divisent elles-mêmes en différentes sous-périodes.
Écriture jiahuL'écriture jiahu (, Jiǎhú qìkè fúhào) est attestée par 16 symboles sur des artefacts préhistoriques trouvés à Jiahu, site de la culture Peiligang dans la province de Henan en Chine. Le site de Jiahu est daté de 6600 et a été fouillé en 1999. Les inscriptions ont été gravées sur des carapaces de tortues datant du néolithique. Les carapaces étaient enterrées avec des restes humains dans des tombes du néolithique.
PictogrammeUn pictogramme, également appelé pictographe, est une représentation graphique schématique, un dessin figuratif stylisé ayant fonction de signe. Dans les langues écrites il ne transcrit pas la langue orale, tandis que dans les langues non écrites, il fait fonction d'écriture. Il a été utilisé dans l'art rupestre (dessins peints). Dans toutes les langues du monde avec un système graphique, le pictogramme sert à expliquer une information d'ordre général. Il sert généralement à la signalétique pour s'orienter dans l'espace réel ou communicatif comme l'Internet.
