Échographie Doppler
L'échographie Doppler est un examen médical échographique en deux dimensions non invasif qui permet d'explorer les flux sanguins intracardiaques et intravasculaires. Elle est basée sur un phénomène physique des ultrasons : l'effet Doppler. Elle est souvent surnommée écho Doppler. L'effet Doppler permet de quantifier les vitesses circulatoires. L'échographie permet de visualiser les structures vasculaires. En pratique médicale l'échographie Doppler est utilisée pour explorer le réseau artériel et le réseau veineux afin d'évaluer certaines affections : thrombose veineuse profonde (phlébite), varices, artériopathie, thromboses, anévrismes Au cours des dernières années 1940, le au Naval Medical Institute (Bethesda, Maryland, États-Unis) applique pour la première fois des ultrasons au corps humain à but médical. Puis John Wild utilise les ultrasons en 1949 pour estimer l'épaisseur des tissus intestinaux. Après cette étape fondamentale, il a été qualifié de « père des ultrasons médicaux ». L'ultrasonographie médicale est ensuite utilisée à l'université de Lund en Suède par le cardiologue Inge Edler et par Carl Hellmuth Hertz, fils du physicien Prix Nobel Gustav Ludwig Hertz. Hertz connaissait déjà l'utilisation des ultrasons pour l'examen non destructif des matériaux à l'aide d'un réflectoscope. C'est le que l'équipe Edler-Hertz réussit la première mesure de l'activité cardiaque grâce aux ultrasons. Le de la même année, cette méthode leur permet de réaliser un écho-encéphalogramme. Les développements de cette technique par l'équipe du professeur Ian Donald en Écosse à la maternité de l'hôpital royal de Glasgow conduisent aux premières applications en diagnostic. Ces travaux aboutissent à une publication dans The Lancet le , sous le titre « Investigation of Abdominal Masses by Pulsed Ultrasound ». L'année suivante, le physicien japonais Shigeo Satomura est à l'origine d'une version commerciale d'un appareil de mesure des pulsations des vaisseaux sanguins par effet Doppler, le Doppler Rheograph de la société NEC.
