Coopération (économie sociale)

La coopération est une forme d'organisation collective qui entend promouvoir dans le domaine économique et social un système fondé sur une vision partagée des différents acteurs, dans un esprit d'intérêt général, au service de toutes les parties prenantes. Cela suppose un certain degré de confiance et de compréhension. La coopération, antagoniste à l'esprit de concurrence entendu sous sa forme libérale, conduit à réviser les modes de fonctionnement ainsi que les relations économiques pour les subordonner à la réalisation de finalités plus sociales et plus solidaires. Cette recherche du bien commun peut se manifester sous une pluralité de formes : sous des formes spontanées, souvent individuelles, en particulier avec les systèmes d'échanges locaux (SEL) sous des formes organisées avec l'instauration de structures d'économie sociale, par l'initiation et la propagation de comportements d'économie solidaire) ou par l'emploi de nouvelles formes de contrats (Cf l'exemple des logiciels libres avec le principe de copyleft). Une analyse des écrits scientifiques et des recherches terrain démontrent qu'en général la coopération s'exprime au moyen de quatre variables fonctionnelles:

1. la flexibilité ou la capacité à s'adapter aux besoins des autres; 2) la considération ou la volonté de considérer les besoins et sentiments des autres; 3) l'échange d' information; et 4) la résolution commune de problèmes. Les deux premières variables sont considérées comme étant émotionnelles parce qu'elles relèvent davantage du ressenti et les deux dernières relèvent davantage du cognitif parce qu'elles évoquent un effort de rationalisation. Le berceau de la coopération souvent considéré comme étant Bonneville (Haute-Savoie) a connu le passage de Robert Owen (1771-1858) lui-même considéré comme le père fondateur du mouvement coopératif moderne. Il fait fortune dans le commerce du coton et désire améliorer les conditions de travail et de vie de ses employés par l'éducation des travailleurs et de leurs enfants, la mise en place de crèches et de villages communautaires.