ProtérozoïqueSur l’échelle des temps géologiques, le Protérozoïque est le dernier éon du Précambrien. Parfois nommé Algonkien (désuet), il couvre à lui seul près de la moitié du temps d’existence de la planète Terre, entre l’Archéen et le Phanérozoïque. Divisé en trois ères, il est marqué par plusieurs événements précis relativement bien connus des paléontologues et géologues mais dont la datation est approximative. Classiquement, cet éon finit au début du Cambrien, à partir du moment où les premiers fossiles d’animaux connus sous les noms de trilobites apparaissent.
PangéeLa Pangée () est un supercontinent formé au Carbonifère de la collision de la Laurussia et du Protogondwana et ayant regroupé presque toutes les terres émergées. Il subit une fragmentation en deux temps : au début du Mésozoïque (Trias), l'ouverture de la Téthys, selon un axe Est-Ouest, sépare la Laurasia au nord et le Gondwana au sud ; au Cénozoïque, l'ouverture de l'océan Indien s'accompagne de la migration de la plaque indienne vers le Nord, tandis que l'ouverture de l'Atlantique sud s'accompagne d'une remontée de la plaque arabo-africaine et de la fermeture de la Néo-Téthys, conduisant à la formation de la ceinture alpine.
Supercontinentvignette|250px|La dérive des continents, à partir de la Pangée. Un supercontinent est, en géologie, une masse continentale comprenant plus d’un craton. C’est le cas typiquement de l’Eurasie actuelle ou même de l’Eurafrasie. Toutefois communément, les paléogéographes emploient ce terme de supercontinent de façon plus restrictive pour désigner une masse continentale regroupant tous les continents actuels. Le plus ancien supercontinent connu, la Rodinia, se serait fragmenté il y a environ 750 millions d’années.
Riftvignette|upright=1.3|Schéma d'un rift. vignette|La rupture de la croûte continentale (rifting) précède le processus magmatique d'océanisation. Un rift (le terme signifiant en anglais « fissure, crevasse, rupture, déchirure ») est un fossé d’effondrement se localisant le long d’une fracture de l’écorce terrestre lors d'un processus d'extension. Le rift est limité par des bords plus ou moins surélevés (appelés épaulements de rift) formant généralement des gradins correspondant à une série de blocs basculés (horst, graben et ) le long de failles normales.
Faune de l'ÉdiacarienLa faune de l'Édiacarien (autrefois appelée faune vendienne) est constituée d'organismes énigmatiques fossiles en forme de feuille ou de tube datant de l'Édiacarien (), la dernière période géologique de l'ère néoprotérozoïque. Elle doit son nom aux collines Ediacara, situées à au nord d'Adélaïde en Australie. Les fossiles de ces organismes ont été découverts dans le monde entier et font partie des plus anciens organismes pluricellulaires complexes connus.
MésoprotérozoïqueThe Mesoproterozoic Era is a geologic era that occurred from . The Mesoproterozoic was the first era of Earth's history for which a fairly definitive geological record survives. Continents existed during the preceding era (the Paleoproterozoic), but little is known about them. The continental masses of the Mesoproterozoic were more or less the same ones that exist today, although their arrangement on the Earth's surface was different.
Cycle de Wilsonvignette|redresse=1.2|Modèle de tectonique des plaques. Les cycles de Wilson sont un modèle scientifique qui décrit le « ballet » des continents à la surface de la Terre au cours des temps géologiques. Ceux-ci, emportés par les mouvements des plaques lithosphériques tels que les décrit la tectonique des plaques, se retrouvent parfois fragmentés et dispersés à la surface du Globe, comme actuellement, ou parfois sont regroupés en un unique supercontinent, comme durant la période entre il y a 300 et 200 Ma (époque entre le début du Permien et la fin du Trias), supercontinent appelé « la Pangée ».
Orogenèse grenvilliennethumb|alt=Extension de l'orogenèse grenvillienne |Extension (zones en orange) de l'orogenèse grenvillienne d'après Tollo et al. (2004) et Darabi (2004). L'orogenèse grenvillienne est un long épisode de surrection de montagnes, associé à la constitution du supercontinent de la Rodinia. Son résultat est une importante ceinture orogénique qui sous-tend une partie significative du continent nord-américain, du Labrador au Mexique, ainsi qu'une partie de l'Écosse. La croûte de l'orogenèse grenvillienne, datant du milieu et de la fin du Mésoprotérozoïque (env.
TonienLe Tonien est la première période du Néoprotérozoïque. Elle s'étend de -1 000 à -720 Ma. C'est la première période de l'ère Néoprotérozoïque. Le Tonien commence il y a 1 milliard d'années et s'achève il y a environ 720 Ma (millions d'années). Les microfossiles du Tonien témoignent de la première radiation évolutive des Acritarches. Son nom vient du grec ancien τόνος, tonas signifiant « étiré », par allusion à la fragmentation du super-continent Rodinia.
Plate reconstructionThis article describes techniques; for a history of the movement of tectonic plates, see Geological history of Earth. Plate reconstruction is the process of reconstructing the positions of tectonic plates relative to each other (relative motion) or to other reference frames, such as the Earth's magnetic field or groups of hotspots, in the geological past. This helps determine the shape and make-up of ancient supercontinents and provides a basis for paleogeographic reconstructions.
