Feed-lots

Les feed-lots, feedlots ou parcs d'engraissement, désignent à la fois les parcs d'engraissement industriels et intensifs de bovins exploités pour la production de viande, et l’activité qui y est pratiquée. Les feed-lots sont historiquement typiquement présents en Amérique du Nord (notamment aux États-Unis, dans les États du Texas, du Kansas et en Oklahoma). Ils se sont aussi développés dans d'autres pays ayant misé sur l'exportation de viande : Afrique du Sud, Argentine, Australie et Brésil. Plus rarement ce terme désigne des installations d’engraissement d’autres animaux (agneaux par exemple). alt=Parker Dairy, la plus grande laiterie d'Arizona.|vignette|Parker Dairy, la plus grande exploitation laitière d'Arizona. alt=Un élevage de 18 000 moutons en Amérique au début du siècle.|vignette|Un élevage de 18 000 moutons en Amérique au début du siècle. Il s'oppose au ranching (élevage extensif d'Amérique du Nord) ou en est jugé complémentaire. L'élevage extensif à l'ancienne s'est reconverti vers la production de reproducteurs. Certains ranchs (« naisseurs ») utilisent plusieurs races destinées à produire des veaux qui fournissent les feed-lots. Dès que les jeunes bovins ont atteint leur poids-objectif, ils sont transportés vers un abattoir, et remplacés par des veaux. Certains feed-lots concentrent jusqu'à 150 000 bovins sur une ferme par exemple en Idaho. En septembre 2014, l'Australie comptait 908 000 bovins dans des feed-lots. Située près de Dalby, dans le sud du Queensland, Grassdale Station a une capacité de 52 390 unités de bétail standard (équivaut à autant d'animaux de 600 kg), avec une licence pour détenir 70 000 unités de bétail standard. Probablement le plus gros feed-lots au monde, Karan beef en Afrique du Sud élève 160 000 bovins en même temps et envoie à l’abattoir 0,5 million d'animaux par an. Ce mode d'élevage suscite des préoccupations d'éthique environnementale, d'éthique animale et plus largement des préoccupations de santé publique et environnementales.