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Concept
Potomac
Résumé
Le est un fleuve de l'Est des États-Unis, qui se jette dans la Baie de Chesapeake dans l'Océan Atlantique.
vignette|gauche|220px|Le Potomac à Harpers Ferry, en Virginie-Occidentale.
Le Potomac prend sa source à d'altitude au sud-ouest de l'État du Maryland, riverain la quasi-totalité de son cours, long d'environ , dont à partir de la confluence des branches Nord et Sud. La source de la branche Nord est située Fairfax Stone tripoint constitué par les comtés de Grant, de Tucker, et de Preston. La source de la branche Sud est située près de Hightown, dans le nord du comté de Highland, en Virginie. La rive droite sert de frontière naturelle au Maryland d'abord avec la Virginie-Occidentale, puis la Virginie, à l'exception du district de Columbia qui s'interpose sur une courte distance de .
Il arrose les villes de Cumberland (Maryland) et surtout Washington DC, la capitale fédérale américaine, située à de son large estuaire aboutissant dans la baie de Chesapeake. L'estuaire s'élargit progressivement atteignant 17 km à son embouchure entre Lookout Point au Maryland et Smith Point en Virginie.
On désigne parfois par « région du Potomac » la zone de bassin et les États arrosés par ce fleuve : Maryland, Virginie et Virginie-Occidentale, ainsi que le district de Columbia. Cinq millions de personnes vivent sur ce bassin.
vignette|gauche|bassin du Potomac avec ses affluents
La rivière Shenandoah est un des principaux affluents de rive droite.
Les rivières Anacostia (rivière) et Conococheague , et Rock Creek sont des affluents de rive gauche.
Lorsqu'éclate la guerre de Sécession en 1861, une partie de la Virginie fait sécession, les comtés du Nord-Ouest restant dans l'Union (ceux-ci constituent l'actuel État de Virginie-Occidentale) ; l'État du Maryland, bien qu'esclavagiste, demeure également dans l'Union. Ainsi une grande partie du cours du Potomac et de son estuaire formaient la limite entre l'Union et les États confédérés. Par ailleurs, la principale armée de l'Union sur le théâtre oriental était l'Armée du Potomac.
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