Aimant AlNiCo
Alnico désigne une famille d’alliages ferromagnétiques composés principalement d’aluminium (Al), de nickel (Ni) et de cobalt (Co). L'acronyme primitif AlNiCo est formé des syllabes initiales qui servent de symboles aux premiers éléments qui y sont présents. À côté de ses principaux métaux, l'alliage comporte en plus faible proportion du fer (Fe), du cuivre (Cu) et parfois du titane (Ti). Ces alliages sont nommés aussi aimants Alnico car ce sont des aimants permanents. Le développement rapide de l'Alnico commence en 1931 après la découverte par Tokushichi Mishima de ce matériau doté d'une coercivité de l'ordre de 400 œrsted (Oe; 0.07957 kA/m), soit deux fois supérieure à celles des meilleurs aimants en acier de l'époque. Il existe d'autres marques anglo-saxonnes Alni, Alcomax, Hycomax, Columax, and Ticonal. Un Alnico contient typiquement de 8 à 12 % d’aluminium, de 15 à 26 % de nickel, de 5 à 24 % de cobalt, jusqu’à 6 % de cuivre et jusqu’à 1 % de titane, le reste étant du fer. Cet alliage est principalement utilisé pour ses propriétés magnétiques. La gamme des alliages Alnico couvre aujourd'hui des alliages à base de 14 % à 28 % de Ni, de 6 % à 12 % de Al, de 5 % à 35 % de Co, d'environ 0 % à 6 % de Cu, de 0 % à 8 % de Ti. Les Alnico, corps ferromagnétiques à fort champ coercitif, permettent de fabriquer de puissants aimants permanents et peuvent être aimantés pour produire d'intenses champs magnétiques. Parmi les aimants couramment commercialisés, seuls ceux conçus dans les années 1970 à partir de terres rares, tel l'aimant au néodyme ou au samarium et cobalt, sont plus puissants. Les aimants fabriqués en Alnico produisent un champ magnétique à leur pôle pouvant atteindre jusqu'à (0,15 tesla), environ le champ magnétique terrestre. Quelques Alnico sont isotropes et peuvent ainsi être aimantés efficacement dans n'importe quelle direction. D'autres types, tels Alnico 5 et Alnico 8, sont anisotropes, ayant une direction favorable pour l'aimantation. Par contre, leur champ magnétique est généralement plus élevé dans la direction favorable que celui des aimants isotropes.
