Ouverture à l'expérience

L'ouverture est l'un des grands domaines utilisés pour décrire la personnalité dans le modèle des Big Five ainsi que dans le modèle HEXACO. Il s'agit de la tendance d'une personne à s'ouvrir aux expériences, quelles que soient la nature de celles-ci. L'ouverture comporte six facettes ou dimensions qui peuvent être mesurées au travers du NEO PI-R, un test de personnalité fondé sur le modèle des Big Five. Ces facettes sont respectivement l'ouverture aux rêveries, l'appréciation de l'art et de la beauté (esthétique), l'ouverture aux sentiments (réceptivité aux émotions), la volonté d'essayer des activités différentes et nouvelles, la curiosité intellectuelle ainsi que l'ouverture aux valeurs qui permet de remettre en question ses propres valeurs ainsi que celles des figures d'autorité. Une grande partie de la recherche psychométrique a démontré que ces facettes sont significativement corrélées. L'ouverture peut donc être considérée comme un trait de personnalité universel composé d'un ensemble de traits spécifiques, d'habitudes et de tendances qui se regroupent sous ce trait. L'ouverture se distribue dans une population selon une loi normale. Aussi, sur une centaine de personnes prises au hasard, une poignée d'entre elles auront une ouverture extrêmement marquée, jusqu'à deux écarts-types au-delà d'un moyenne. À l’inverse, on retrouvera en nombre équivalent des individus dont le trait sera fortement marqué dans une négation à l'ouverture. La plupart des gens se situent toutefois au milieu de la cloche formée par la distribution sans que ce trait soit significativement exagéré. Les personnes qui obtiennent de faibles résultats à l'ouverture sont considérées comme fermées à l'expérience. Elles ont tendance à être classiques et traditionnelles dans leurs perspectives d'avenir ainsi que dans leur comportement. Elles préfèrent les routines familières à de nouvelles expériences, et ont généralement une gamme d'intérêts plus étroite.