Henri Tajfel

Henri Tajfel (nom de naissance en polonais : Hersz Mordche Tajfel), né le à Włocławek, Pologne et mort le à Oxford, Grande-Bretagne, est un psychologue spécialiste de la psychologie sociale. Il est surtout connu pour ses travaux pionniers sur l'aspect cognitif des préjugés et l'identité sociale. Il est un cofondateur de l'. Tajfel a été profondément marqué par la vie concentrationnaire, expérience à partir de laquelle il a développé une réflexion en psychologie. Tajfel nait le dans une famille juive polonaise à Wloclawek, en Pologne, où il grandit. Son père était commerçant. Du fait des discriminations faites aux juifs dans l'accès à l'éducation, il part en France où il étudie la chimie à Toulouse de 1937 à 1939 puis à la Sorbonne. À la déclaration de guerre, il s'engage comme volontaire dans l'armée française. Fait prisonnier un an plus tard, il est confronté au dilemme de révéler ou non son identité de juif polonais aux autorités. Il se présente comme citoyen français sans dénier son identité juive. Il pensait que s'il niait être juif et que les allemands le découvraient ensuite, il serait probablement tué. Il a survécu à la guerre après être passé par plusieurs camps de prisonniers. Revenu chez lui, il découvrit qu'aucun de ses proches et très peu de ses amis avaient survécu à la Shoah. Il a décrit par la suite l'effet qu'avait eu sur lui cette découverte et comment cela influença son travail ultérieur en psychologie concernant la discrimination et les relations inter-groupes. Ceci d'abord en éveillant son intérêt pour le sujet de la discrimination, ensuite en l'amenant à admettre que son destin avait été entièrement déterminé par son identité sociale, enfin en lui faisant comprendre que la Shoah n'était pas le résultat de la psychologie, mais le moyen par lequel des processus psychologiques avaient agi dans un contexte politique et social donné. La citoyenneté française lui est accordée en 1946. Cependant, comme il venait de rencontrer sa future femme, Anna-Sophie Eber, laquelle était née en Allemagne mais avait migré en Grande-Bretagne avant la guerre et s'y était fixée, il décide de la suivre.