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Concept
Degré Fahrenheit
Résumé
vignette|redresse|Thermomètre à alcool à double échelle de mesure.
vignette|100px| et .
Le degré Fahrenheit (symbole : °F) est une unité de mesure de la température, proposée par le physicien allemand Daniel Gabriel Fahrenheit en 1724. Historiquement, dans cette échelle, le point zéro était la température de solidification d'un mélange eutectique de chlorure d'ammonium et d'eau, et le était la température du corps humain. Fahrenheit vérifia que le point de solidification de l’eau était de et son point d'ébullition de Fahrenheit.
Aujourd'hui, l'échelle Fahrenheit est calée sur l'échelle Celsius par la relation :
vignette|350px|gauche|
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L’échelle de Fahrenheit est aujourd'hui utilisée aux États-Unis, au Bélize, aux îles Caïmans, et au Liberia. Au Canada, elle est, selon les coutumes, utilisable à titre d'échelle complémentaire. Dans les autres pays du Commonwealth, où elle était largement utilisée, elle a été remplacée par l'échelle Celsius au cours de la seconde moitié du .
Fahrenheit a décidé de définir son échelle par deux températures de référence :
une température basse, qu'il définit en laboratoire comme la température de solidification d’un mélange eutectique d’un volume égal de chlorure d'ammonium et d’eau (aquae & salis ammoniaci). Cette température correspondrait initialement à la plus basse qu’il ait mesurée durant l'hiver de 1708 à 1709 dans sa ville natale de Dantzig ;
une température haute, celle d'un homme ou d'une femme en bonne santé (en l'occurrence sa femme), prise sous l'aisselle ou dans la bouche (in ore vel sub axillis hominis in statu sano). Il s'agirait aussi de la température du sang d'un cheval.
Il divisa d'abord cet intervalle en douze unités avant de se raviser et de subdiviser chacune de ces unités en huit degrés. La différence entre les deux températures de référence est dès lors fixée à , soit (°F).
Fahrenheit observa que, dans son échelle, l’eau gèle, à pression atmosphérique normale, à et bout à , soit une différence de .
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