Vol planévignette|Écureuil volant pratiquant le vol plané Le vol plané est, pour un animal, l'action de s'élancer des airs pour retomber sur un point en contrebas tout en parcourant une certaine distance. On parle de vol passif lorsque l'animal est incapable d'accomplir un vol battu. Contrairement à ce dernier, le vol plané ne nécessite pas une musculation complexe visant à battre des ailes, car les turbulences ralentissent la descente de l'animal, lui permettant de se déplacer.
Avionthumb|Le Concorde au jubilé de la reine du Royaume-Uni. thumb|Un North American P-51 Mustang en vol. Photo prise durant un show aérien dans la base de l'Air Force à Langley, en Virginie (États-Unis). Un avion est un aérodyne (un aéronef plus lourd que l'air), entraîné par un propulseur, dont la portance aérodynamique est obtenue par des surfaces fixes. Lorsque la portance est obtenue (à l'arrêt ou en mouvement) par des surfaces en rotation, l'appareil est alors dit à « voilure tournante » (hélicoptère, autogire, girodyne).
Vol à voilevignette|Arc-en-ciel vu d'un planeur. Le vol à voile consiste à voler dans les airs à bord d'un aérodyne propulsé par la seule force des courants atmosphériques ascendants, à l'image des oiseaux voiliers. Le terme s'applique particulièrement à la pratique du planeur, dont les adeptes sont les vélivoles, mais la même technique est utilisée par les pratiquants du « vol libre » en deltaplane ou parapente. La voltige en planeur, elle, ne fait pas appel aux courants ascendants, sauf exception, mais seulement au remorquage par avion.
Planeurthumb|ASW 20 en phase d'atterrissage Un planeur est un aérodyne dépourvu de moteur, généralement de fort allongement, optimisé pour le vol plané et le vol à voile (utilisation des courants aériens ascendants en guise de propulsion). Les qualités principales d'un planeur de performance sont son taux de chute minimum (moins de ), sa finesse maximale (rapport entre distance parcourue et altitude perdue, qui peut dépasser pour ), sa charge alaire, qui conditionne sa finesse à vitesse plus élevée, et sa vitesse à ne pas dépasser (jusqu'à près de ).
WasserkuppeLa Wasserkuppe est le plus haut sommet du Land de Hesse et culmine à . La montagne est située près de la ville de Gersfeld dans le massif montagneux Rhön. La rivière Fulda y prend sa source avec une trentaine d'autres ruisseaux. Elle a été un centre important des débuts du vol à voile allemand. La compétition de vol à voile de la Rhön s'y tient de 1920 à 1939. Bien que l'endroit bénéficie d'une riche hydrographie (Wasser en allemand), son nom n'a rien à voir avec l'eau mais vient du moyen haut-allemand wass, qui désigne un pâturage.
ParapenteLe parapente est un aéronef dérivé du parachute, permettant la pratique du vol libre ou du paramoteur. De nos jours, son utilisation, qui constitue un loisir et un sport, est indépendante du parachutisme et se rapproche plus d'autres pratiques de sports aériens comme le deltaplane ou le vol à voile. Le mini parapente étend encore les possibilités de pratiques. thumb|upright|Un parapente en vol. thumb|Décollage d'un parapente. thumb|Voler ! thumb|Vol de parapentes. thumb|Un parapentiste gonfle sa voile sur la dune du Pilat.
Hang glidingHang gliding is an air sport or recreational activity in which a pilot flies a light, non-motorised foot-launched heavier-than-air aircraft called a hang glider. Most modern hang gliders are made of an aluminium alloy or composite frame covered with synthetic sailcloth to form a wing. Typically the pilot is in a harness suspended from the airframe, and controls the aircraft by shifting body weight in opposition to a control frame. Early hang gliders had a low lift-to-drag ratio, so pilots were restricted to gliding down small hills.
Planeur radiocommandéUn planeur radiocommandé est un modèle réduit de planeur, télécommandé depuis le sol. Un planeur est un aérodyne dépourvu de moteur. La pratique du planeur est le vol à voile. Il s'agit d'un aéronef muni de plans sustentateurs à allongement importants lui conférant un angle de plané très faible. Son pilotage s'effectue en maitrisant les trois axes de roulis, tangage et lacet. Les planeurs peuvent être mis en l'air de quatre façons différentes.
Vol de gradientLe vol de gradient (en anglais dynamic soaring) est une technique de vol utilisée pour gagner de l'énergie en traversant de manière répétitive la limite entre deux masses d'air ayant des vitesses distinctes. De telles zones de gradient significatif de la vitesse de vent se trouvent soit près du sol ou dans une zone protégée par un obstacle comme à l'arrière d'une colline. Par conséquent cette technique est utilisée principalement par les oiseaux ou des planeurs radio-commandés.
Lift (soaring)Lift is a meteorological phenomenon used as an energy source by soaring aircraft and soaring birds. The most common human application of lift is in sport and recreation. The three air sports that use soaring flight are: gliding, hang gliding and paragliding. Energy can be gained by using rising air from four sources: Thermals (where air rises due to heat), Ridge lift, where air is forced upwards by a slope, Wave lift, where a mountain produces a standing wave, Convergence, where two air masses meet In dynamic soaring it is also possible to gain energy, though this uses differences in wind speeds rather than rising air.
