Concept

Olea europaea

Résumé
Olea europaea est une espèce d’arbres ou d'arbustes de la famille des Oleaceae répandue à travers l'Afrique, l'Asie et l'Europe méditerranéenne et dont une variété a été domestiquée et cultivée pour devenir l'olivier. Au cours de l'histoire de la botanique, de nombreuses sous-espèces ont été décrites. La dernière révision du genre Olea en 2002 n'en distingue cependant plus que six : Olea europaea subsp. europaea, caractéristique du bassin méditerranéen, dont la variété cultivée (var. europaea) est l'olivier et dont les variétés sauvages et férales (var. sylvestris) sont désignées sous le nom d'oléastres, Olea europaea subsp. cuspidata (Wall. & G.Don) Cif. (1942), la sous-espèce la plus largement répandue dans le monde (sous-espèce ubiquiste), présente dans toute l'Afrique y compris les Mascareignes, et dans de nombreuses régions sèches d'Asie, depuis l'Arabie jusqu'en Chine, Olea europaea subsp. cerasiformis G.Kunkel & Sunding (1972), endémique de Madère, Olea europaea subsp. guanchica P.Vargas & al. (2000 publ. 2001), endémique des Canaries, Olea europaea subsp. laperrinei (Batt. & Trab.) Cif. (1942), présente dans les montagnes sahariennes, Olea europaea subsp. maroccana (Greuter & Burdet) P.Vargas & al. (2000 publ. 2001), représentée par une population isolée du Haut-Atlas marocain. thumb|right|Un olivier à Murviel-lès-Béziers. Les représentants de l'espèce Olea europaea sont des buissons, arbustes ou arbres sempervirents (toujours verts) pouvant atteindre jusqu'à de hauteur. Les rameaux sont parsemés d'écailles peltées. Le feuillage est persistant, les feuilles sont opposées, entières et elliptiques, coriaces et parsemées de poils écailleux, plus ou moins étroites, longues de 3 à . Les fleurs, blanches ou jaunâtres, sont groupées en panicules axillaires. Le calice soudé, à triangulaires, est court. Les corolles forment des tubes à . Les étamines sont au nombre de deux. L'ovaire supère est de forme conique plus ou moins renflée. Les fruits sont des drupes charnues à noyau dur, longues de à , qui deviennent noires à maturité.
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