Résumé
En médecine, une vascularite est une maladie impliquant l'inflammation des parois des vaisseaux sanguins. Elle est principalement due à une migration et attaque anormale de leucocytes et aux dommages qui en résultent. La plupart des vascularites sont des maladies rares ou émergentes (comme par exemple la maladie de Kawazaki). Elles s'en prennent généralement à divers groupes d'organes et peuvent provoquer un handicap grave. Les causes principales en sont des maladies auto-immunes et, occasionnellement, des infections ou l'exposition à certains produits chimiques, médicaments ou drogues tels que les amphétamines, la cocaïne ou les vaccins contre l'anthrax. Bien qu'elles se produisent dans une vascularite, les inflammations des veines seules (phlébites) ou des artères seules (artérites) sont traitées comme des entités à part. Les termes de vasculite et angéite sont en français des synonymes de vascularite. La lymphangite (inflammation des vaisseaux lymphatiques) est parfois considérée comme une des différentes formes de vascularite. vignette|Vidéo avec sous-titres Les symptômes peuvent notamment être : symptômes généraux : fièvre, perte de poids ; symptômes dermatologiques : purpura, livedo reticularis ; symptômes musculaires et articulaires : myalgie ou myosite, arthralgie ou arthrite ; symptômes nerveux : neuropathie multiple, maux de tête, accident vasculaire cérébral, acouphènes, perte d'acuité visuelle voire déficience visuelle sévère ; symptômes cardiaques et artériels : infarctus du myocarde, hypertension, gangrène ; symptômes respiratoires : saignements de nez, toux sanglante, poumon infiltré ; symptômes gastro-intestinaux : douleur abdominale, selles sanglantes, perforations intestinales ; symptômes rénaux : glomérulonéphrite. Le diagnostic est confirmé par les analyses de sang (ou d'autres liquides corporels) en laboratoire pour des patients apparemment touchés par une vascularite active.
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