thumb|400px|La chaîne logistique: complexe et dynamique(cf. Wieland/Wallenburg, 2011).
La gestion de la chaîne logistique (GCL; en anglais, supply chain management ou SCM) est un savoir-faire d'application qui vise une mise en œuvre ou une gestion opérationnelle, soit le respect sur le terrain de l'enchaînement des tâches (illustré par le terme de « chaîne »), ainsi que le bon fonctionnement du système logistique, tel que fixé par le cahier des charges logistique de l'organisation concernée.
L'objectif de la gestion de la chaîne logistique est de contribuer à la complexité de cette chaîne en proposant les différents mécanismes de coordination (Atour Taghipour, 2014). Récemment, la résilience de la chaîne d’approvisionnement est devenue un élément de plus en plus important du SCM. En outre, les pratiques de gestion durable jouent un rôle croissant dans la SCM.
Ce qui peut recouvrir un domaine très étendu soit :
Quoi? : l'ensemble, des processus et des informations associées ;
Où ? : en vue de l'approvisionnement, la détention, la circulation et la mise à disposition des produits depuis leur conception jusqu'au client final ;
Comment ? : et ce, aux conditions déterminées
Quand ? : et durant tout le cycle de vie des produits .
Ainsi, la chaîne logistique prend en charge l'ensemble de la gestion des flux de matières (ou marchandises). Pour ce faire, elle gère directement les activités concernées, ou en tout cas est susceptible d'assurer une collaboration étroite avec les acteurs ou tiers concernés, ceci en vue de maîtriser / piloter. :
les flux et stocks de produits finis, en cours, semi-finis, matières premières concernées, etc. ;
mais aussi :
les ressources (ressources humaines internes ou prestataires externes : fournisseurs, entreposage, magasinage, transport, transitaires, etc.),
les équipements nécessaires à la réalisation de la prestation logistique (entrepôts, outillages, machines, manutention, véhicules propres, etc.),
les fournitures (emballage, consommables, sources d'énergie et carburants, etc.
