Polysaccharide

Les polysaccharides (parfois appelés glycanes, polyosides, polyholosides ou glucides complexes) sont des polymères de la famille des glucides constitués de plusieurs oses liés entre eux par des liaisons osidiques. Les polyosides les plus répandus et connus dans le règne végétal sont la cellulose et l’amidon, tous deux polymères du glucose. De nombreux exopolysaccharides (métabolites excrétés par des microbes, champignons, vers (mucus du ver de terre)) jouent un rôle majeur dans la formation, qualité et conservation des sols, de l'humus, des agrégats formant les sols et de divers composés « argile-exopolysaccharide » et composites « organo-minéraux » ( xanthane, dextrane, rhamsane, succinoglycanes). De nombreux polyosides sont déjà utilisés comme des additifs alimentaires sous forme de fibre ( inuline) ou de gomme naturelle et les polysaccharides d'origine végétale suscitent depuis la fin du siècle beaucoup d'attention pour leurs applications actuelles ou potentielles, biomédicales, alimentaires et industrielles en raison de leur variabilité structurelle, de leur large spectre de propriétés et d'une toxicité généralement relativement faible. Ce sont des polymères formés d'un certain nombre d'oses (ou monosaccharides) ayant pour formule générale : [Cx(H2O)y]n- (où y est généralement x - 1) Ils constituent une famille très importante de molécules, souvent ramifiées. Ils ont tendance à ne pas prendre de forme particulière, on les dit « amorphes ». Ils sont insolubles dans l'eau et n'ont pas de pouvoir sucrant. On distingue deux catégories de polysaccharides : les homopolysaccharides (ou homoglycanes) constitués du même monosaccharide : fructanes, glucanes, galactanes, mannanes ; les hétéropolysaccharides (ou hétéroglycanes) formés de différents monosaccharides : hémicelluloses. Les constituants participant à la construction des polysaccharides peuvent être très divers : hexoses, pentoses, anhydrohexoses, éthers d'oses et esters sulfuriques.