Cercle impérialvignette|320px|Carte des dix cercles impériaux en 1512. Les États ne faisant pas partie d'un cercle figurent en blanc. Un cercle impérial (en latin Circulus imperii, pluriel Circuli imperii, en allemand Reichskreis, pluriel Reichskreise) est un groupement d'États du Saint-Empire romain, essentiellement institué pour l'organisation d'une défense commune et la collecte de taxes impériales, mais aussi comme structure d'organisation au sein de la Diète d'Empire et de subdivision territoriale pour la levée de l'armée du Saint-Empire.
La Germaniethumb|right|300px|Carte de la Germanie antique dans un livre de Harper and Brothers (éditeur à New-York) en 1849. La Germanie ou L’Origine et le Pays des Germains (en latin De Origine et Situ Germanorum) est un court traité de l'historien romain Tacite écrit aux alentours de l'an 98 et consacré aux tribus germaniques vivant au-delà des frontières de l'Empire romain. Tacite y brosse un portrait ambigu des « barbares »: la description de leur cruauté et de leur sauvagerie constitue aussi, en creux, une critique de l'indolence et du luxe latin.
Électorat de Mayencevignette|droite|L'électorat de Mayence (en rose). L’électorat de Mayence (en allemand : Kurmainz) était une principauté du Saint-Empire romain germanique administrée par le prince-archevêque de Mayence. Il formait, avec l'électorat de Cologne et l'électorat de Trèves, l'une des trois principautés ecclésiastiques électorales du Saint-Empire. Aux trois archevêques rhénans revenait depuis le , avec le comte palatin du Rhin, le margrave de Brandebourg, le duc de Saxe et le roi de Bohême, le droit exclusif d'élire le roi de Germanie et l'empereur.
Royaume alamanL’Alémanie (en latin : Alamannia) est le territoire dans lequel les Alamans se sont établis à partir du autour du Rhin supérieur. Parfois désigné comme « royaume alaman », ce territoire ne constitue pas un État unitaire mais davantage une confédération de chefferies aux frontières de l’Empire romain. Prenant possession des champs Décumates vers , les Alamans installent progressivement leur pouvoir dans les provinces romaines de Germanie première, Rhétie et Séquanaise au cours des grandes migrations des .
Ostphalievignette|L'Ostphalie (en rouge) au sein du duché de Saxe vers l'an 1000. L’Ostphalie (en Ostfalen) est une région historique du Nord de l'Allemagne. C'est le nom donné dans les VIII et IX siècle à la partie de le Saxe à l'est du bassin de la Weser ; on l'opposait à la Westphalie située à l'ouest du même fleuve. L'Ostphalie s'étendait des rives de la rivière Leine jusqu'à la frontière de la Francie orientale le long de l'Elbe et la Saale, correspondant à l'est de la Basse-Saxe et à l'ouest de la Saxe-Anhalt actuelle.
Duché de SaxeLe duché de Saxe (en allemand : Herzogtum Sachsen) était un des cinq duchés ethniques germaniques de la Francie orientale, fondé au . Ce duché médiéval couvrait le nord du royaume de Germanie, s'étendant sur le territoire des tribus saxonnes entre les rives du Rhin inférieur et l'Elbe. Les domaines de la Saxe primitive ont été conquis par les forces de Charlemagne dans la guerre des Saxons jusqu'en 804 et progressivement intégrés à l'Empire carolingien.
Ottoniensvignette|Arbre généalogique des Ottoniens (Chronica Sancti Pantaleonis, Herzog August Bibliothek, ). Les Ottoniens (en Ottonen), appelés également Ludolphides ou Liudolfingiens (Liudolfinger), étaient une famille de la noblesse saxonne, les descendants du comte Liudolf (mort en 866), qui fut leur premier ancêtre connu avec certitude. À partir de l'an 919, ils exercent leur domination sur le royaume de Germanie et la partie orientale de l'Empire d'Occident ; fondant par la suite le Saint-Empire romain germanique et conservant la dignité impériale jusqu'en 1024.
Translatio imperiiL'idée de translatio imperii (« transfert de la puissance ») est un concept né au Moyen Âge et décrivant l'histoire comme une succession linéaire entre détenteurs du pouvoir, d'un empire au suivant, de l'Orient à l'Occident. Il repose sur l'exégèse du Livre de Daniel reposant sur l'interprétation d'une vision du prophète sur la succession des quatre royaumes. Jacques Le Goff évoque ce « transfert de puissance » en y voyant une application de la mentalité médiévale : « n'existe vraiment que ce qui rappelle quelque chose ou quelqu'un, que ce qui a déjà existé ».
Dynastie franconienneLa dynastie franconienne, aussi appelée dynastie salienne (en Salier), est une dynastie princière du Moyen Âge central qui règne sur le Saint-Empire romain aux . Son domaine était la région proche de Spire, Worms et les bords de la Nahe ; ses descendants sont ducs de Lorraine et de Franconie. Comme successeurs des Ottoniens, ils deviennent roi des Romains et empereurs romains germaniques de 1024 à 1125. La centaine d'années de leur gouvernement est consacrée à la confrontation violente entre l'empereur et le pape, le pouvoir temporel et le pouvoir spirituel, qui culmine dans la querelle des Investitures.
Westphalievignette|Le cheval de Saxe comme blason historique de Westphalie vignette|Silberne Frequenz, une sculpture du , à Münster, en Westphalie. Aout 2022. La Westphalie (Westfalen) est une région historique d'Allemagne, comprise entre la Weser et le Rhin inférieur. Dans la période actuelle, elle forme la partie nord-est du Land de Rhénanie-du-Nord-Westphalie avec des régions voisines en Basse-Saxe (Osnabrück, Bentheim et Pays de l'Ems) dans lesquelles le westphalien est parlé.