Affaire Volkswagen

vignette|Locaux de la division Recherche et développement du siège du groupe Volkswagen, à Wolfsbourg. L'affaire Volkswagen, aussi appelée « dieselgate », est un scandale industriel et sanitaire lié à l'utilisation par le groupe Volkswagen, de 2009 à 2015, de différentes techniques visant à réduire frauduleusement les émissions polluantes (de NOx et de ) de certains de ses moteurs diesel et essence lors des essais d'homologation. Selon le groupe, plus de de véhicules de ses marques Volkswagen, Audi, Seat, Škoda et Porsche sont concernés à travers le monde. L'affaire, sans équivalent dans l'histoire automobile, est révélée en par l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) et a entraîné la démission du président du directoire du groupe, Martin Winterkorn. Plusieurs pays enquêtent actuellement afin d'établir précisément les faits. Le scandale a suscité une prise de conscience à propos des niveaux d'émissions polluantes émis par tous les véhicules diesel d'un large éventail de constructeurs automobiles qui, dans des conditions de conduite réelles, dépassent les limites d'émission légales. Une étude menée par l'ICCT et l'ADAC a montré que les plus grands écarts concernent Volvo, Renault, Jeep, Hyundai, Citroën et Fiat, ce qui a déclenché des enquêtes sur d'autres scandales d'émissions diesel. L'optimisation par les constructeurs automobiles des émissions polluantes lors des cycles d’homologation est un sujet étudié par la presse, les ONG et les pouvoirs publics depuis les années 1970. Selon un spécialiste du secteur automobile interrogé par le journal Le Monde, . Selon un autre spécialiste du secteur relayé par la BBC, les normes européennes d'émission ne sont effectivement en matière de NOx et il y a donc . A contrario, les normes américaines sont beaucoup plus laxistes en matière de CO ainsi qu'en matière de nombre de particules PN, ce qui favorise les voitures à essence à injection directe. Néanmoins, en désactivant le dispositif de dépollution de NOx en condition de route repéré par son logiciel fraudeur, les véhicules du groupe Volkswagen (Audi, Škoda, Seat) peuvent, de fait, ne respecter aucune norme.