Résumé
vignette|Cargo porte-conteneurs, MSC Leanne, à Colon, janvier 2016. Le transport de marchandises, ou fret, est une activité économique. La personne physique ou morale qui transporte des marchandises, appelée transporteur de marchandises, utilise des moyens de transport (automobiles, véhicules utilitaires légers, camions, trains, vélo cargos, aéronefs, navires) et des infrastructures. Celles-ci sont constituées : des voies de communication (routes, voies ferrées, canaux, fleuves...) qui définissent le mode de transport : soit terrestre : transport routier et transport ferroviaire ; soit maritime ; soit par voie d'eau intérieure (transport fluvial ou par canaux) ; soit aérospatial (transport aérien et transport spatial) ; soit combiné, ou multimodal ou plus modal ; d'aménagements (parkings, ports, aéroports...) destinés à transborder les marchandises ou les véhicules, à maintenir les véhicules ou à les parquer, à héberger les conducteurs des véhicules ; et d'ouvrages d'art, destinés à franchir des obstacles naturels (ponts, viaducs, tunnels, écluses). Le transport de marchandises fut à l'origine même du commerce, lui-même progressivement un facteur important de l'évolution des grandes civilisations. Il joue depuis lors un rôle économique dont l'importance continue de croître. Par exemple au , le développement de l'aviation, celui du camionnage et des autoroutes et l'invention du container et de la palette de manutention ont donné une nouvelle impulsion au transport de marchandises et l'ont placé au cœur de la mondialisation économique. Aujourd'hui encore, de nouvelles liaisons se développent. Par exemple, la Chine ambitionne un commerce ferroviaire sur les Liaisons de transport Europe-Asie d'un montant d'un milliard d'euros pour l'année 2014. De même, sur le continent africain cette fois-ci, Vincent Bolloré a démarré dès 2014 son ambitieux projet de boucle ferroviaire, qui reliera cinq pays de l'Afrique de l'Ouest (Bénin, Niger, Burkina Faso, Côte d'Ivoire et Togo) au moyen d'un investissement de 2,5 milliards d'euros.
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Concepts associés (16)
Cargaison
La cargaison (de l'occitan gascon « cargar » : « charger »), souvent appelée de manière plus générale et internationale le « fret » (de l'anglais « freight »), est l'ensemble des marchandises transportées. Le terme peut s'appliquer au transport de bétail mais ne s'applique jamais aux passagers. La cargaison peut être véhiculée par divers modes de transport : aérien, spatial, maritime, fluvial, routier, ferroviaire.
Port
thumb|300px|Le port du Havre (Seine-Maritime, France). thumb|300px|Vue aérienne du port de Hambourg (Allemagne). thumb|300px|Zone intermodale des conteneurs, dans le port de Singapour. Un port est une infrastructure construite par l'homme, située sur le littoral maritime, sur les berges d'un lac ou sur un cours d'eau, et destinée à accueillir des bateaux et navires. D'autre part il existe des ports à sec installés en sus ou non d'un port maritime ou fluvial comme stationnement portuaire relié à une infrastructure à terre permettant un stockage de petites unités, comme des voiliers, ainsi que des transferts vers des réseaux ferroviaires et routiers.
Transport maritime
vignette|redresse=1.5|Carte des principales routes maritimes, des principaux en (détroits, canaux transocéaniques), et des plus grands ports à conteneurs (en 2018). vignette|redresse=1.5|Répartition du tonnage mondial par catégories de navires de charge : navires à unités de charge 25 % (, , porte-conteneurs), navires de vrac 75 % (vraquier liquide, vraquier sec). vignette|Dans un porte-conteneurs, les « boîtes » sont empilées à la fois en cale et sur le pont.
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