Locomotivethumb|upright=1.2|Locomotive à vapeur Pacific 231 G. thumb|upright=1.2|Locomotive Diesel Série 59 (Belgique). thumb|upright=1.2|Locomotive électrique CC 6500. Une locomotive est un véhicule ferroviaire qui fournit l'énergie motrice d'un train. L'adjectif substantivé est originaire du latin loco - « venant d'un lieu », ablatif de « locus », lieu - et du latin médiéval motivus, « qui provoque le mouvement ».
AutorailUn autorail ou automotrice thermique est un type d'automotrice comportant un moteur à combustion interne (MCI) qui sert directement à la propulsion du véhicule (transmission mécanique, hydraulique) ou qui sert à entrainer un groupe électrogène produisant de l'électricité pour alimenter des moteurs de traction électriques (transmission électrique). Les premiers autorails ont été conçus avant la Première Guerre mondiale sur la base de véhicules routiers, afin d'assurer une exploitation plus rapide et plus économique, que des rames tractées par des locomotives à vapeur.
Vacuum brakeThe vacuum brake is a braking system employed on trains and introduced in the mid-1860s. A variant, the automatic vacuum brake system, became almost universal in British train equipment and in countries influenced by British practice. Vacuum brakes also enjoyed a brief period of adoption in the United States, primarily on narrow-gauge railroads. Their limitations caused them to be progressively superseded by compressed air systems starting in the United Kingdom from the 1970s onward.
Locomotive électriqueUne locomotive électrique est une locomotive mue par des moteurs électriques. Les moteurs sont alimentés par une ligne de contact aérienne, par un troisième rail latéral (notamment sur les métros), par des accumulateurs ou, pour les locomotives Diesel-électriques, grâce à un moteur Diesel entraînant un alternateur. La première locomotive électrique connue, alimentée par des piles électriques, a été construite en 1837 par un chimiste écossais d'Aberdeen, Robert Davidson.
Rame automotricethumb|Couplage de deux rames articulées automotrices Z 50000 du Transilien. Une rame automotrice est un ensemble comprenant plusieurs caisses formant une rame indéformable. Elle peut être composée de véhicules moteurs à chaque extrémité et de simples remorques où la motorisation peut-être répartie sur les différents bogies de la rame. Elle est dans la plupart des cas bidirectionnelle, dispose d'une cabine de conduite à chaque extrémité la rendant réversible.
Traction motorA traction motor is an electric motor used for propulsion of a vehicle, such as locomotives, electric or hydrogen vehicles, or electric multiple unit trains. Traction motors are used in electrically powered railway vehicles (electric multiple units) and other electric vehicles including electric milk floats, trolleybuses, elevators, roller coasters, and conveyors, as well as vehicles with electrical transmission systems (diesel-electric locomotives, electric hybrid vehicles), and battery electric vehicles.
Moteur à combustion internevignette|upright|Moteur à quatre temps. Un moteur à combustion interne ou MCI ( ou ICE) est un type de , c'est-à-dire un moteur permettant d'obtenir un travail mécanique à partir d'un gaz en surpression, cette dernière étant obtenue à l'aide d'un processus de combustion. Dans le cas d'un moteur à combustion interne, cette combustion a lieu à l'intérieur du moteur. Il existe deux grands types de moteurs à combustion interne : les moteurs produisant un couple sur un arbre mécanique et les moteurs à réaction éjectant rapidement un fluide par une tuyère.
Locomotive à vapeurvignette|Locomotive 41 018 du Deutsche Reichsbahn vignette|Locomotive 242 A 1 de la SNCF. vignette|Locomotives, par E. A. Schefer Une locomotive à vapeur est un type de locomotive, c'est un engin moteur pour les chemins de fer, mu par une machine à vapeur. Ce type de moteur thermique est le plus couramment utilisé, de la naissance du chemin de fer jusque dans les années 1950. Il reste toujours employé très localement dans certains pays au , notamment pour des trains touristiques ou dans l'industrie minière vu que le carburant y est localement disponible à bas coût.
Système d'électrification ferroviaireUn système d’électrification ferroviaire est l’ensemble des moyens mis en œuvre pour alimenter en énergie électrique les trains (locomotive électrique ou rame automotrice électrique). Les trains sont alimentés en courant alternatif haute tension ou en courant continu. L’alimentation passe par un troisième rail ou une caténaire et le retour de courant se fait par les rails de la voie ou un quatrième rail dédié. vignette|Le record du monde de vitesse de 1903 () a été établi sur une ligne électrifiée en triphasé.
Transmission diesel-électriquevignette| Cette locomotive Metra utilise une transmission diesel-électrique conçu par Electro-Motive Diesel. Une transmission diesel-électrique, ou groupe motopropulseur diesel-électrique est un système de transmission pour des véhicules de transport mus par des moteurs diesel routier, sur rail ou marine de transport. L'ensemble comprend un ou des moteurs Diesel qui entraînent un générateur électrique, lequel produit de l'énergie électrique qui alimente le ou les moteurs électriques.